Inflation tests stability in Vietnam Lạm phát thử thách tính ổn định tại Việt Na

Inflation tests stability in Vietnam	Lạm phát thử thách tính ổn định tại Việt Na
By Roberto Tofani Asia Times	Roberto Tofani Asia Times 26.01.2012
HANOI - Buffeted by persistent double-digit inflation, slowing economic growth and rising worker unrest, Vietnam's economic reforms are at risk of coming undone. While Prime Minister Nguyen Tan Dung emphasized this month the need to maintain ''quick and sustainable'' growth, questions are rising whether Vietnam can have both amid global economic and financial turbulence.	HANOI - Bị dồn dập bởi nạn lạm phát triền miên ở vào hàng chục, tỉ lệ tăng trưởng kinh tế chậm chạm và tình trạng đình công của giới lao động, quá trình đổi mới kinh tế của Việt Nam đang có nguy cơ thất bại. Trong khi tháng này Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã nhấn mạnh sự cần thiết để giữ vững mức tăng trưởng “nhanh chóng và lâu dài”, những câu hỏi đang đặt ra về việc liệu Việt Nam có thể đạt được cả hai thứ trong cơn lốc kinh tế tài chính của thế giới.
Consumer prices were up over 17% year-on-year in January, marking one of the highest inflation rates in emerging Asia. At the same time, once rapid economic growth is tapering off, falling to 5.9% last year from 6.8% in 2010. While other regional countries have lowered interest rates to spur growth and cushion their economies from an extended slowdown in the US and Europe, high inflation means Vietnam's policymakers have less space to loosen monetary policy. Vietnam's benchmark interest rate is now 15%.	Tỉ giá tiêu dùng đã tăng hơn 17% theo từng năm vào tháng Giêng, đánh dấu một trong những tỉ lệ lạm phát cao nhất trong một châu Á đang vươn lên. Trong cùng lúc ấy, sự tăng trưởng kinh tế từng phát triển nhanh chóng hiện đang bị chậm đi, giảm xuống còn 5,9% vào năm ngoái so với 6,8% vào năm 2010. Trong khi những quốc gia trong khu vực đã giảm tỉ giá lãi suất để kích thích tăng trưởng và bảo vệ nền kinh tế của mình tránh khỏi sự suy giảm nối dài tại Hoa Kỳ và châu Âu, tỉ lệ lạm phát cao có nghĩa là giới lãnh đạo Việt Nam có ít khả năng để nới lỏng chính sách tiền tệ. Tỉ giá lãi suất chính thức của Việt Nam hiện đang là 15%.
Pham Chi Lan, a Vietnam economy expert, noted in a recent academic article that the government invested 253 trillion dong (US$12.3 billion) in just 22 public enterprises last year in a bid to pump prime the economy. That was three times more than the 81 trillion dong cut in state spending announced but never implemented by the National Assembly, according to Lan.	Phạm Chi Lan, một chuyên gia kinh tế Việt Nam, đã lưu ý trong một bài viết nghiên cứu gần đây rằng chính quyền đã đầu tư 253 nghìn tỉ đồng (12,3 tỉ Mỹ kim) chỉ trong 22 doanh nghiệp nhà nước vào năm ngoái nhằm mục đích khởi động lại nền kinh tế. Số tiền này nhiều gấp ba lần lượng cắt giảm chi tiêu 81 nghìn tỉ đồng của chính phủ, được Quốc hội công bố nhưng chẳng thực thi, bà Lan cho biết.
Meanwhile, the central bank estimates overall credit grew by 7% last year; independent analysts believe that figure was considerably higher. While the government ramped up spending, the currency, the dong, fell against the US dollar, dipping by more than 7% at a time many other regional currencies appreciated against the greenback. Central bank governor Nguyen Van Binh has warned that the dong could weaken further in 2012.	Trong cùng lúc đó, ngân hàng trung ương dự tính tổng tín dụng đã tăng khoảng 7% vào năm ngoái; các nhà phân tích độc lập tin rằng con số này hẳn phải cao hơn. Trong khi chính quyền giới hạn chi tiêu, tiền đồng nội tệ đã giảm giá so với đồng Mỹ kim, xuống hơn 7% trong cùng thời điểm các nội tệ của những quốc gia trong vùng lại tăng giá so với đồng Mỹ kim. Thống đốc ngân hàng trung ương Nguyễn Văn Bình cảnh báo rằng tờ đồng có thể suy yếu hơn nữa trong năm 2012.
Until now Vietnam's reform-driven transition from a command to market economy has been widely lauded. Since 1986, when the so-called doi moi (renovation) reforms were first launched, economic growth and poverty reduction rates have by certain measures been unparalleled among transitional economies, with average annual growth of 7% and the number of people living on a dollar or less per day reduced from 63% in 1993 to 22% to 2006.	Cho đến nay quá trình đổi mới của Việt Nam từ nền kinh tế bao cấp sang thị trường đã được hoan nghênh rộng rãi. Kể từ năm 1986, khi quá trình đổi mới vừa khởi đầu, theo những mức độ nhất định, tăng trưởng kinh tế và việc xoá đói giảm nghèo đã tăng nhanh hơn mọi nền kinh tế đang chuyển đổi, với sức tăng trưởng trung bình hàng năm ở mức 7% và số lượng người dân sống ở mức 1 Mỹ kim mỗi ngày đã giảm từ 63% trong năm 1993 xuống còn 22% trong năm 2006
With accession to the World Trade Organization (WTO) in 2007, Vietnam has become an important manufacturing hub at both a regional and international level, with multinationals Intel and Canon making major investments in the country. In 2010 foreign direct investment reached over US$10 billion as more global manufacturers established factories to take advantage of the country's low wages and hard-working labor.	Với việc gia nhập vào Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) vào năm 2007, Việt Nam đã trở thành một trung tâm gia công quan trọng ở trong mức độ khu vực lẫn thế giới, với những công ty đa quốc gia như Intel vào Canon đã có những đầu tư lớn vào quốc gia này. Trong năm 2010 đầu tư nước ngoài trực tiếp đã vượt hơn 10 tỉ Mỹ kim và có thêm những công ty sản xuất quốc tế thiết lập các nhà máy nhằm tận dụng giá nhân công rẻ và lực lượng lao động cần cù.
However economists like Pham Chi Lan argue that the rewards of decades of fast economic growth have failed to sufficiently trickle down to the grass roots while other analysts contend that as inflation outstrips wage growth the country now risks rising levels of social unrest. ''Vietnam very much failed to contribute to its own people, let alone to its fellow WTO members,'' wrote Lan in a recent article in the Vietnam Financial Review.	Tuy nhiên những nhà kinh tế như bà Phạm Chi Lan lại co rằng thành quả của những thập niên với mức tăng trưởng kinh tế nhanh đã không được chuyển đến giới dân chúng một cách hữu hiệu trong khi các nhà phân tích khác cho rằng khi lạm phát tăng nhanh hơn tỉ lệ tăng lương, đất nước này hiện đang bị đe doạ bởi mức độ bất ổn xã hội ngày càng tăng. “Việt Nam hầu như đã thất bại trong việc phân chia thành quả cho chính người dân của mình, nói gì đến những thành viên trong WTO,” bà Lan viết trong một bài báo đăng trên tờ Vietnam Financial Review.
In particular, his critical analysis points to shortcomings in the industrial sector, where a class of mostly non-specialized workers were previously unaware of but now waking to various pro-worker rules and regulations designed to protect them from capitalist abuse.	Cụ thể là phân tích quan trọng của bà chỉ ra những yếu kém trong lĩnh vực công nghiệp, nơi một thành phần lao động hầu như không chuyên trước đây đã không hiểu biết và giờ đây đã thức tỉnh trước những luật lệ về người lao động được đưa ra để bảo vệ họ trước sự lạm dụng của giới tư bản.
According to the Ministry of Labor, War Invalids and Social Affairs there were nearly 900 strikes staged across the country in the first 11 months of last year, more than double the number recorded over the same period in 2010. The ministry found that the majority of the strikes were motivated by enterprises that ''did not respect labor laws.''	Theo Bộ Lao động-Thương binh và Xã hội, đã có gần 900 cuộc đình công diễn ra trên khắp nước trong 11 tháng đầu năm ngoái, gần gấp đôi con số được báo cáo trong cùng kỳ năm 1910. Bộ này đã cho biết rằng đa số các cuộc đình công xảy ra là vì các doanh nghiệp đã “không tôn trọng luật lao động.”
Workers in chains Between 1.3-1.5 million new job seekers enter the Vietnamese work force every year, with most ending up in the manufacturing sector. Now, as exports slow due to economic weakness in the US and Europe, the government is guarding against a possible surge in unemployment and worker unrest.	Người lao động bị xiềng xích Có khoảng 1,3 - 1,5 triệu người tìm việc làm mới tham gia vào lực lượng lao động Việt Nam mỗi năm, hầu hết làm việc trong lĩnh vực sản xuất. Hiện nay, khi xuất khẩu chậm đi vì kinh tế suy yếu ở Hoa Kỳ và châu Âu, chính quyền đang cảnh giác trước khả năng nhảy vọt về thất nghiệp và bất ổn trong giới lao động.
''The necessity to respond to the needs of the new industrial work force is recognized by the authorities as a key priority at a time of economic crises and volatile inflation, which threaten the life of the weakest,'' Do Ta Khanh, project manager at the Institute for European Studies (IES) in Vietnam, told Asia Times Online.	“Sự cần thiết để giải quyết nhu cầu của lực lượng lao động công nghiệp mới được nhà cầm quyền nhận thức như là ưu tiên chủ yếu trong thời điểm khủng hoảng kinh tế và bất ổn lạm phát, vốn đang đe doạ đời sống của những người thấp cổ bé miệng nhất,” Đỗ Tạ Khánh, người quản lý dự án tại Học Việc Nghiên cứu châu Âu tại Việt Nam (IES) cho Asia Times Online biết.
IES recently conducted a joint survey of the industrial districts of Hai Duong, Hanoi and Vin Phuc where it interviewed 745 workers employed by foreign companies, joint stock companies and private enterprises operating in garments, automotives and automotive support industries. The study identified various challenges that Vietnamese authorities will need to quickly address to avoid future and more widespread worker protests.	Vừa qua IES đã tổ chức một thăm dò chung tại các khu công nghiệp ở Hải Dương, Hà Nội và Vĩnh Phúc, nơi họ đã phỏng vấn 745 công nhân làm việc trong các công ty nước ngoài, các công ty cổ phần và công ty tư nhân chuyên hoạt động trong các ngành may mặc, ô tô và ngành hỗ trợ ô tô. Nghiên cứu này đã nhận diện được những thách thức mà chính phủ Việt Nam sẽ cần phải giải quyết để tránh những cuộc đấu tranh của người lao động lan toả mạnh hơn trong tương lai.
According to the survey, most workers - especially female and migrant workers in garment and other private enterprises - are not aware of their basic rights and obligations in labor relations. Nor were they familiar with the laws that regulate strikes or procedures for requesting interventions from the trade unions. In some cases, particularly in foreign-invested enterprises, workers have to pay for the privilege of landing a job and are often forced to work overtime beyond the legal limit of 200 hours per year.	Theo kết quả thăm dò, đa số các lao động - đặc biệt là phụ nữ và dân nhập cư trong ngành may mặc và những công ty tư nhân khác - đều không nhận thức được những quyền lợi và nghĩa vụ cơ bản trong quan hệ lao động. Và họ cũng không quen thuộc với luật lệ quản lý đình công hoặc qui trình yêu cầu các công đoàn can thiệp. Trong một số trường hợp, đặc biệt là tại các công ty đầu tư từ nước ngoài, các công nhân phải trả tiền để được ưu tiên có việc làm và thường bị bắt buộc làm việc tăng ca với lượng thời gian vượt quá giới hạn cho phép là 200 giờ mỗi năm.
The government's management of the economy has also arguably contributed to worker angst. With aggressive fiscal spending pushing inflation over 18% by late last year, the government shied away from raising minimum wages and further stoking price pressures. Nearly 63% of the workers interviewed by IES said they worked overtime to earn higher incomes, while 32.2%, especially in Foreign direct investment-invested enterprises, did so because they were forced to by management.	Việc quản lý kinh tế của chính phủ cũng đã góp phần vào sự bất mãn của người lao động. Việc chi tiêu ngân sách quá trớn đã đẩy tỉ lệ lạm phát lên quá 18% vào cuối năm ngoái, chính quyền đã tránh né việc tăng mức lương tối thiểu và khiến gia tăng thêm áp lực về giá cả. Gần 63% người lao động mà IES phỏng vấn đã nói rằng họ làm việc tăng ca để có thu nhập cao hơn, trong khi 32,2% lao động, đặc biệt trong những công ty được đầu tư trực tiếp từ nước ngoài, đã phải làm tăng ca vì bị giới quản lý ép buộc.
Either way, as prices rise faster than wages, Vietnam's workers are increasingly squeezed in the middle. Over the past four years commentators and policymakers in both developed and developing countries have blamed mostly international market forces for their economic woes. In the case of Vietnam, however, the feeling among many workers surveyed was that the root of their problems is more internal than external.	Dù thế nào đi nữa, trong khi giá cả tăng nhanh hơn mức lương, người lao động Việt Nam đang bị bóp chẹt ở giữa. Trong bốn năm qua, các nhà bình luận và giới lãnh đạo tại những quốc gia phát triển lẫn đang phát triển đều hầu hết đổ lỗi cho các thị trường quốc tế cho những khó khăn kinh tế của mình. Tuy nhiên, trong trường hợp Việt Nam, cảm nhận của những người lao động Việt Nam được phỏng vấn là cội rễ của những khó khăn của họ là từ trong nước hơn là bên ngoài.
While many Vietnamese recognize the country's great untapped potential, frustration is mounting over perceptions that only a small group of people are enjoying and exploiting that potential. Combined with fast rising prices, the social stability that until now has underpinned Vietnam's growth, reform and attractiveness as an investment destination can no longer be taken for granted.	Trong khi nhiều người dân Việt Nam nhìn thấy được tiềm năng lớn chưa được khai thác của đất nước, sự thất vọng ngày càng tăng cao qua cảm nhận rằng chỉ có một nhóm nhỏ đang thụ hưởng và tận dụng tiềm năng này. Cùng với giá cả tăng nhanh, sự ổn định xã hội mà cho đến nay vốn đang là nền tảng cho sức tăng trưởng, cải cách và sức hấp dẫn của Việt Nam như là điểm hẹn đầu tư sẽ không thể được xem thường nữa.
	Translated by Diên Vỹ